Hier sollten ganz klar Anwendungsort und Leistungsanforderungen berücksichtigt werden. Nutzt man den Computer ausschließlich zuhause, so ist ein Desktop-PC sehr empfehlenswert, da dieser bei höheren Leistungskomponenten deutlich billiger ausfällt.
Man benötigt hier aber zusätzlich mindestens einen Monitor sowie eine externe Tastatur und Maus. Desktop-PCs sind von den verbauten Komponenten her leicht aufrüstbar, was eine individuellere Konfiguration des Gerätes ermöglicht. Auch bei der Größe des Monitors und dem Funktionsumfang der Tastatur und Maus sind nach oben hin keine Grenzen gesetzt.

Nutzt man den Computer an verschiedenen Orten und nur selten zuhause, so ist ein Notebook empfehlenswert. In ihm sind alle Komponenten eines "großen" Desktop-PCs in kleinerer Form verbaut, ein Display ist integriert sowie die Tastatur und meistens ein Touchpad welcher die Mausfunktion übernimmt. Durch die kleineren Komponenten und integrierten Geräte ist ein Notebook natürlich teurer als ein Desktop-PC mit gleicher Leistung. Man sollte sich vor dem Kauf gut überlegen, welche Leistung das Notebook haben soll, da das Aufrüsten nur begrenzt möglich ist.

Beispiele:

Ein aktuell hochleistungsfähiger Desktop-PC mit 2x3,0 GHz, 1TB Festplattenspeicher, 4GB RAM Arbeitsspeicher, einer GeForce 8000er Grafikkarte mit 1GB RAM und einem DVD-Lightscribe-Brenner kostet ohne Betriebssystem lediglich 500 Euro. Ein 22-Zoll-Monitor kann für 200 Euro, eine Tastatur-Maus-Kombination für im Schnitt 30 Euro erworben werden. So kostet ein solches System insgesamt nur 730 Euro. Kauft man Windows XP Home Edition für ca. 70 Euro dazu, so zahlt man lediglich 800 Euro für einen fertigen hochwertigen Desktop-PC. Ein Notebook mit ähnlicher Leistung ist momentan auf dem Consumer-Markt kaum zu finden. Hierfür wären mindestens 3000 Euro aufzubringen, daher ist es ratsam bei höheren Leistungsanforderungen zu einem Desktop-PC zu greifen. Ist dennoch ein Notebook von Nöten (etwa für Studenten oder Geschäftsleute), so sollte hier auf einen leistungsschonenden Prozessor geachtet werden, sowie auf ein brillantes Display. Nur zu oft erscheinen gute Geräte kostengünstig, jedoch versteckt sich dahinter oftmals zwar ein schneller aber sehr leistungshungriger Prozessor und andere Komponenten, die die Akkuleistung stark reduzieren. Zudem werden häufig billige Display-Panels verbaut, welche mit keinem Panel eines Desktop-TFT-Monitors vergleichbar sind.

WINDOWS, MAC ODER LINUX

Wenn man Wert auf Softwarekompatibilität und Gewohnheit legt, so sollte die Entscheidung klar für Windows fallen. Hierauf laufen alle im Handel gängigen Programme und die meisten Dokumentationen und Berichte sind vollständig an Windows orientiert.

Nicht ganz so bekannt, aber immer mehr beliebt wird das Betriebssystem Mac OS. Hierfür gibt es bei Weitem noch nicht so viel Software und Dokumentationen, jedoch steigt der Marktanteil von Mac OS stetig. Um das Betriebssystem nutzen zu können, muss man jedoch einen Mac-Computer kaufen. Diese zwar perfekt aufeinander abgestimmten Systeme sind teurer als gleichwertige Windows-PCs. Zudem muss bei einem Umstieg von Windows auf Mac OS vielerlei Software neu gekauft oder für den Mac aktualisiert werden.

Linux ist ein OpenSource- ("offene Quelle" daher kostenloses) Betriebssystem und hauptsächlich für Entwickler gedacht. Es wird daher gerade für den unerfahrenen Computer-Benutzer nicht empfohlen.

GÜNSTIG ODER LEISTUNGSSTARK

Hier sollte man überlegen, wofür man seinen Computer einsetzen möchte. Kostengünstigsten Computer können ebenso einfache Zwecke erfüllen als teurere und leistungsstärkere PCs. Man sollte darauf achten, dass es sich bei einem günstigen Produkt nicht um eine Billig-Firma handelt, welche Komponenten schlechterer Qualität in seinen Systemen verbaut. Nutzt man seinen PC hauptsächlich für das Schreiben von Briefen, Hören von Musik oder Surfen im Internet, so empfiehlt sich ein kostengünstigeres und durchschnittliches System von einem mittelmäßigem oder trotzdem hochwertigem Hersteller. Extrem leistungsstarke Computer werden erst benötigt, wenn man große Videodateien bearbeitet, Grafikdesign-Software verwendet oder anspruchsvolle und aktuelle Computerspiele spielen möchte. Hier sollte die Wahl ausschließlich auf Geräte hochwertiger Hersteller fallen. Insgesamt empfehlenswert ist es jedoch, einem Berater (nur im Fachgeschäft, kein Flächenmarkt) sein Aufgabenspektrum für die Computernutzung mitzuteilen und sich dementsprechend ein Angebot erstellen zu lassen. Bei einem Fachgeschäft sollte man jedoch darauf achten, dass die Preise nicht allzu unverschämt über dem der Flächenmärkte liegt. So kommt es vor, dass beispielsweise der Preis eines TFT-Monitors in einem Fachgeschäft zweieinhalbmal höher ist als der für das selbige Gerät in einem bekannten Elektronik-Flächenmarkt.